Sueurs nocturnes : causes, femme et ménopause, quand consulter

Les sueurs nocturnes, ce sont des nuits où l’on transpire assez pour tremper pyjama et draps, alors que la chambre est fraîche, selon le NHS, le service de santé britannique. Adultes et enfants peuvent en avoir.

Une chambre entre 16 et 20 °C est dans la plage de confort (voir la température de la chambre). Si les draps sont trempés malgré cela, les sueurs méritent qu’on s’y arrête.

Pourquoi les femmes ont-elles des sueurs nocturnes ?

La ménopause est une cause très courante : 75 à 85 % des femmes en ménopause ont des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes, d’après le Manuel MSD. Elles débutent le plus souvent avant l’arrêt des règles, pendant la périménopause (les années qui précèdent la ménopause).

Les œstrogènes, hormones sexuelles féminines, varient beaucoup à cette période. Le mécanisme des bouffées est inconnu : le thermostat du corps, dans l’hypothalamus (une zone du cerveau), pourrait se dérégler, selon le Manuel MSD.

Bouffée de chaleur ou sueur nocturne : quelle différence ?

La bouffée de chaleur est une montée de chaleur brusque, de jour comme de nuit ; la sueur nocturne est une transpiration qui trempe pyjama et draps. Les deux vont souvent ensemble à la ménopause, mais Ameli, le site de l’Assurance Maladie, précise que les sueurs nocturnes peuvent survenir sans bouffées de chaleur.

Le NHS décrit une chaleur soudaine au visage, au cou et à la poitrine. Santé.fr, le site public d’information santé, compte de 30 secondes à 2 minutes par bouffée, et Ameli précise qu’elles durent rarement plus de quelques minutes.

Combien de temps durent-elles ?

Les bouffées de chaleur durent en général quelques mois, parfois plusieurs années ; l’ensemble des symptômes de la ménopause dure le plus souvent 7 à 9 ans, parfois plus. Santé.fr écrit que les bouffées s’atténuent ensuite, et Ameli qu’elles durent parfois plusieurs années.

Le NHS précise que ces symptômes changent avec le temps. Il note aussi que l’origine ethnique peut jouer sur leur durée.

Et avant les règles ?

Avant les règles, la température du corps monte légèrement, sans que le Manuel MSD parle de sueurs. Le Manuel MSD décrit cette petite hausse de la température de base, qui dure jusqu’aux règles.

Si des sueurs reviennent chaque mois, l’âge compte : Ameli range les premières sueurs nocturnes parmi les signes de la périménopause, avec des cycles irréguliers. Ces symptômes apparaissent le plus souvent vers 47 ans.

Grossesse et après l’accouchement

Après l’accouchement, de nombreuses femmes ont des sueurs nocturnes pendant quelques semaines. Un guide de santé britannique pour les jeunes parents (Just One Norfolk, NHS) les attribue aux changements d’hormones qui suivent la grossesse.

Au-delà de 4 semaines, le Manuel MSD conseille de contacter un professionnel de santé. Une fièvre de 38 °C ou plus, ou des frissons, dans les 6 premières semaines : appelez votre médecin.

Pendant la grossesse, nous n’avons pas de repère chiffré sur les sueurs nocturnes. Si elles s’accompagnent de fièvre ou vous inquiètent, parlez-en à votre sage-femme ou à votre médecin.

Que faire contre les sueurs nocturnes ?

Pour les sueurs de la ménopause, le plus concret est de rafraîchir la nuit et d’éviter ce qui déclenche la chaleur. Pour les autres causes, on traite la cause (voir plus bas).

Le Manuel MSD cite le thermostat baissé, un ventilateur, des vêtements légers ou en couches, et des draps de refroidissement.

• Les déclencheurs. Santé.fr cite les aliments épicés, les boissons chaudes, l’alcool, la caféine et le stress. Pour l’alcool le soir, voir alcool et sommeil.
• La literie. Le Manuel MSD range les draps de refroidissement parmi les techniques de rafraîchissement. Voir le matelas rafraîchissant pour qui a chaud la nuit.
• Le poids. Chez les femmes obèses, la perte de poids peut réduire les bouffées de chaleur, surtout en début de périménopause, selon le Manuel MSD.
• Deux approches sans médicament contre les bouffées de chaleur de la ménopause. La thérapie cognitivo-comportementale (un accompagnement qui change les réactions aux bouffées) et l’hypnose clinique ont fait leurs preuves dans des essais, d’après le Manuel MSD.

Pour les bouffées de chaleur de la ménopause, les médicaments non hormonaux sont moins efficaces que le traitement hormonal. Le traitement hormonal reste une décision médicale, à prendre avec un médecin, et d’autres médicaments ou traitements existent.

Ce qui n’est pas prouvé

Aucun complément alimentaire n’a d’efficacité prouvée sur les bouffées de chaleur, d’après le Manuel MSD. Le soja et ses extraits n’ont que des preuves limitées ou incohérentes.

Le NHS dit de même pour le trèfle rouge et l’actée à grappes : très peu de preuves, et des effets secondaires possibles avec d’autres médicaments.

Pour les 24 affections qu’elle a examinées, la Haute Autorité de santé (HAS) a jugé que les médicaments homéopathiques n’avaient pas démontré d’efficacité suffisante pour être remboursés.

Quelles sont les causes des sueurs nocturnes ?

Le NHS cite la ménopause, l’anxiété, certains médicaments, l’alcool ou les drogues, et la cause reste parfois introuvable. Les causes sont nombreuses : voyez les causes des sueurs nocturnes.

• Les médicaments. Certains antidépresseurs, les corticoïdes (des médicaments anti-inflammatoires) et certains antalgiques, selon le NHS. Si vous pensez que votre traitement est en cause, parlez-en au médecin, qui peut en prescrire un autre. N’arrêtez pas un traitement de vous-même.
• L’anxiété. Le NHS la range parmi les causes.
• L’alcool ou les drogues. Le NHS les range parmi les causes les plus courantes.
• Une baisse du sucre dans le sang. C’est l’hypoglycémie, que le NHS range parmi les causes.
• L’hyperhidrose. Cette affection bénigne fait transpirer beaucoup, tout le temps, selon le NHS.
• Une infection ou un cancer. Le Manuel MSD cite le lymphome (un cancer des ganglions) et la tuberculose, à écarter surtout si les sueurs surviennent hors ménopause.

Quels signes et quand consulter pour des sueurs nocturnes ?

Consultez si les sueurs reviennent régulièrement, vous réveillent ou vous inquiètent. Le NHS ajoute deux cas : une perte de poids sans raison, ou une forte fièvre (ou des frissons), une toux ou une diarrhée en même temps.

Ameli décrit les signes qui évoquent un lymphome : ganglions durs, non douloureux et persistants, fièvre persistante, sueurs importantes surtout la nuit, amaigrissement inexpliqué, fatigue ou démangeaisons.

Ces signes ne veulent pas dire cancer. Ils poussent le médecin à chercher la cause, ce que le NHS décrit comme l’examen des autres symptômes.

Pour la ménopause, Ameli indique que le diagnostic repose sur l’examen du médecin et qu’aucun examen complémentaire n’est nécessaire dans une situation habituelle.

Quelles conséquences sur le sommeil ?

Des sueurs nocturnes qui reviennent peuvent entretenir l’insomnie, la fatigue, l’irritabilité et les difficultés de concentration. Les problèmes de sommeil sont plus marqués quand s’y ajoutent les sueurs.

Quand les réveils s’installent, voir l’insomnie et l’hygiène du sommeil.