Ménopause et sommeil : causes, traitements et quand consulter

Vous vous réveillez trempée vers 3 h, le sommeil ne revient pas, et le lendemain tout pèse plus lourd. C’est fréquent : entre 43 et 69 % des femmes ménopausées déclarent des troubles du sommeil, et jusqu’à 40 % une insomnie chronique, selon Ameli.

Le plus utile est de savoir ce qui vous réveille. Bouffée de chaleur, anxiété ou apnée du sommeil (des pauses de la respiration la nuit) ne se soignent pas pareil.

Pourquoi dort-on moins bien ?

Les bouffées de chaleur sont une cause, mais pas la seule. Elles touchent 75 à 85 % des femmes en ménopause, surtout la nuit. Dans SWAN, une grande étude américaine, plus elles sont fréquentes, plus les troubles du sommeil le sont.

Leur durée varie beaucoup. Ameli parle de quelques mois à plusieurs années, et SWAN donne 7,4 ans en moyenne, selon le Manuel MSD. C’est une moyenne : certaines femmes n’ont des bouffées que quelques mois, d’autres plus de 10 ans. Les sueurs nocturnes ont leur propre page.

Le sommeil se dégrade aussi chez des femmes sans bouffées. Ameli cite d’autres raisons.

• L’anxiété, qui joue un rôle majeur dans la dégradation du sommeil.
• Les gênes urogénitales, comme la sécheresse ou les envies d’uriner.
• L’apnée du sommeil, dont on parle juste après.

Pour y voir clair, tenez un agenda du sommeil : heure des réveils, chaleur, pensées qui tournent, respiration vue par l’entourage. Les heures de sommeil de l’adulte : temps de sommeil par âge.

Et si c’était une apnée ?

Après la ménopause, le risque d’apnée du sommeil augmente d’environ 50 %, selon Ameli. Une cohorte américaine de 589 femmes (2003) va dans le même sens. À âge et corpulence comparables, la ménopause y multipliait par 2,6 à 3,5 les probabilités d’apnée, avec des marges d’incertitude larges.

Chez la femme, les signes sont souvent moins visibles : moins de ronflements bruyants, mais plus de fatigue persistante, d’insomnies, de maux de tête et de troubles de l’humeur. Le diagnostic est souvent tardif.

Parlez-en à votre médecin traitant si vous reconnaissez ces signes.

• des ronflements sévères, qui gênent l’entourage ;
• des pauses de la respiration vues par un proche ;
• des réveils en sursaut avec une sensation d’étouffement ;
• une somnolence dans la journée ;
• des maux de tête surtout le matin.

Fatiguée sans ronfler, parlez-en quand même. Un enregistrement du sommeil confirme le diagnostic (voir l’apnée du sommeil).

Le traitement hormonal aide-t-il à dormir ?

Il peut améliorer le sommeil en soulageant les bouffées, mais il ne règle pas toujours l’insomnie. Le traitement hormonal de la ménopause (THM) pallie le manque d’hormones sexuelles de la ménopause : il associe un œstrogène et un progestatif (Ameli). L’Inserm écrit qu’en réduisant les symptômes, il peut aider à améliorer la qualité du sommeil. La HAS recommande de le prescrire quand les troubles sont assez gênants pour altérer la qualité de vie, à la dose minimale efficace et le moins longtemps possible.

Sous des vidéos sur le sujet, des spectatrices écrivent que le traitement leur a rendu de vraies nuits, d’autres qu’il n’a rien changé à leur insomnie. Si le sommeil reste mauvais, la cause est peut-être ailleurs, car les troubles du sommeil existent aussi sans bouffées.

Avant de commencer, le médecin examine les seins, demande une mammographie, regarde vos antécédents familiaux et évalue le risque cardiovasculaire. Le traitement se débute moins de 10 ans après le début de la ménopause, avant 60 ans.

Pour le sein, l’Inserm décrit une hausse modeste du risque : elle dépend de la durée, reste faible en valeur absolue et diminue après l’arrêt. La HAS rappelle les autres risques : cancers de l’endomètre (la muqueuse de l’utérus, si l’œstrogène est pris sans progestatif) et de l’ovaire, thrombose veineuse, AVC.

La voie compte pour le risque de caillot. Selon Ameli, la voie orale multiplie par deux le risque de phlébite et d’embolie pulmonaire, alors que la voie percutanée (patch ou gel) le réduit, voire l’annule. La HAS la juge moins risquée, avec un niveau de preuve peu robuste. Le choix se fait avec le médecin.

Le traitement est réévalué au moins une fois par an, parfois avec une pause pour voir si les symptômes reviennent. N’arrêtez pas et ne changez pas votre traitement seule.

Que faire selon votre situation ?

Le bon choix dépend de vos antécédents, et c’est le médecin qui tranche.

• Vous avez eu un cancer du sein. Le THM est contre-indiqué, selon l’Inserm. Toute autre option se discute avec l’oncologue. Certains antidépresseurs peuvent réduire l’effet du tamoxifène : faites valider tout nouveau médicament.
• Des cancers touchent votre famille (mère, sœur, cousines). La HAS demande d’examiner ces antécédents avant de prescrire. Dites-les à votre médecin, c’est lui qui pèse.
• Vous avez eu une embolie pulmonaire, un AVC ou un infarctus. Le THM est contre-indiqué, selon l’Inserm. Après une phlébite, ou avec des facteurs de risque comme le tabac, la décision revient au médecin, la voie orale étant plutôt déconseillée.
• Vous êtes déjà sous THM et vous dormez mal. Gardez-le tel quel et cherchez une autre cause avec votre médecin. La progestérone peut donner de la somnolence, note le Manuel MSD : demandez à votre prescripteur si cela vous concerne.
• Votre moral est très bas ou l’anxiété prend toute la place. Parlez-en à votre médecin. Il peut orienter vers un psychologue, y compris via Mon soutien psy, un dispositif de l’Assurance maladie qui prend en charge des séances.
• Votre ménopause est survenue avant 40 ans ou après une opération. La prise en charge est différente : voyez votre médecin.

Quelles solutions sans hormones ?

Pour les bouffées, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et l’hypnose ont des essais positifs, et un médicament non hormonal existe sur ordonnance. La TCC travaille sur les pensées et les habitudes. Celle des bouffées n’est pas celle de l’insomnie, la TCC-I, présentée plus bas.

Le fézolinétant (Veoza) est indiqué contre les bouffées modérées à sévères. Il se prescrit sur ordonnance et n’est pas remboursé. L’ANSM a signalé des lésions graves du foie : un bilan hépatique est demandé avant le début, puis chaque mois pendant trois mois. Prévenez votre médecin sans attendre en cas de fatigue inhabituelle, démangeaisons, jaunisse, urines foncées, selles claires, nausées, vomissements, perte d’appétit ou douleurs au ventre.

Certains antidépresseurs, la gabapentine ou l’oxybutynine ont aussi un effet dans des essais, moindre que celui du THM, selon le Manuel MSD.

Côté plantes, aucun supplément n’a d’efficacité prouvée sur les bouffées, selon le Manuel MSD. Les preuves sont limitées pour le soja, très minces pour le trèfle rouge et l’actée à grappes. L’homéopathie n’a jamais montré d’efficacité supérieure au placebo, écrit Santé.fr. Le millepertuis interagit avec la pilule, les antidépresseurs et les anticoagulants, et le soja est déconseillé après un cancer du sein.

La TCC-I marche-t-elle à la ménopause ?

Oui : Ameli la décrit comme la méthode la plus efficace contre l’insomnie, y compris chez les femmes ménopausées, avec des effets durables. La TCC-I applique la TCC à l’insomnie : quelques séances avec un professionnel formé, pour changer les habitudes et les pensées qui entretiennent les mauvaises nuits, sans médicament.

Un essai américain de 2016 a réuni 106 femmes de 40 à 65 ans, avec une insomnie et au moins deux bouffées par jour. Après six séances au téléphone, le score d’un questionnaire sur l’insomnie (de 0 à 28) a baissé de 9,9 points, contre 4,7 avec une simple éducation. Un second essai, sur 150 femmes en 2019, a trouvé la TCC-I supérieure à l’éducation à l’hygiène du sommeil, avec un effet maintenu six mois.

Pour la suivre, parlez-en à votre médecin traitant. Selon l’Inserm, elle est proposée à l’hôpital, en centre du sommeil ou en ville par des psychologues formés. Aucune source officielle ne confirme un remboursement propre à la TCC-I.

Les somnifères sont à éviter pour une insomnie durable, quatre semaines au plus, sur avis médical. Si vous en prenez déjà, n’arrêtez pas seule.

Chambre et soirée : que changer ?

Ameli conseille de rafraîchir la chambre pour dormir ; rien ne prouve qu’elle calme les bouffées. Visez une chambre autour de 18 °C (voir la température de la chambre). Pour cette nuit, ventilateur, vêtements en couches et draps de refroidissement restent des essais de confort, que le Manuel MSD classe parmi les mesures sans effet démontré sur les bouffées.

Marcher, faire du yoga ou nager réduit la gravité de l’insomnie, et limiter la caféine aide aussi. L’alcool en excès aggrave bouffées, sueurs et troubles du sommeil (alcool et sommeil).

Quand consulter ?

Parlez-en à votre médecin si les nuits perturbées durent, pèsent sur vos journées ou si vous hésitez sur un traitement.

• Des nuits perturbées plus de trois fois par semaine depuis au moins trois mois : c’est une insomnie chronique, selon l’Inserm.
• Ronflements forts, pauses respiratoires, somnolence ou maux de tête au réveil.
• De la fièvre, une perte de poids sans raison ou des sueurs qui reviennent.

Apportez votre agenda du sommeil et trois questions : mes antécédents permettent-ils un THM, la TCC-I est-elle possible près de mon domicile, faut-il chercher une apnée ?