Machine contre l’apnée du sommeil : la PPC en pratique

Une machine près du lit, un tuyau, un masque : on peut se sentir un peu perdu devant ce matériel. La PPC (pression positive continue) est pourtant, selon l’Inserm, le traitement de référence de l’apnée du sommeil.

Cette page parle de l’appareil lui-même. Pour les types de masque, voir le guide du masque PPC ; pour comparer avec l’orthèse ou la chirurgie, voir les traitements de l’apnée du sommeil.

Comment fonctionne un appareil de PPC ?

Une machine envoie de l’air avec une légère surpression jusqu’à un masque, ce qui empêche le fond de la gorge de se fermer. Selon Ameli, le masque tient sur le visage grâce à un harnais.

Les pressions efficaces vont en général de 3 à 15 cmH2O (centimètres d’eau, une unité de pression), d’après le Manuel MSD. Elles ne sont pas liées à la gravité de l’apnée, selon la même source.

Certains appareils règlent la pression eux-mêmes : le médecin prescrit une plage, par exemple de 5 à 15, et la machine s’adapte pendant la nuit. Elle enregistre aussi chaque jour l’utilisation, les fuites d’air et les apnées restantes, que vous et votre médecin pouvez consulter.

Qui prescrit la PPC, et comment commence le traitement ?

Un pneumologue ou un médecin formé aux troubles respiratoires du sommeil prescrit la PPC, puis un prestataire installe le matériel chez vous. L’enregistrement du sommeil qui précède la prescription s’appelle la polysomnographie.

Le prestataire est l’entreprise qui fournit l’appareil. Selon Ameli, il explique le matériel et apprend à s’en servir.

La première prescription vaut quatre mois, puis le renouvellement vaut un an. Le médecin demande à chaque fois l’accord de l’Assurance Maladie, appelé entente préalable.

Pour renouveler, Ameli demande une utilisation satisfaisante, calculée sur 28 jours, et une efficacité constatée. Ameli ne chiffre pas « satisfaisante » ; la page destinée aux médecins cite 3 heures minimum par nuit, voir plus bas.

Le traitement est remboursable au même titre qu’un médicament, et Santé.fr précise que l’appareil est généralement loué, en partie remboursé sous conditions d’usage régulier.

Les montants changent : ils se lisent sur ameli.fr, pas sur cette page. La PPC se prescrit, et aucun appareil n’est conseillé ici.

Combien de temps faut-il l’utiliser ?

Chaque nuit et lors des siestes, selon Ameli. Les 3 heures par nuit sont le minimum demandé pour la prise en charge.

Ce seuil figure sur la page d’Ameli destinée aux médecins.

L’Inserm note que le bénéfice pour le cœur dépend de la durée d’utilisation. Selon Ameli, une seule nuit sans PPC suffit pour que la somnolence de la journée revienne.

Tenir dans la durée n’est pas toujours simple, et vous n’y êtes pour rien si les premières nuits sont difficiles. Selon l’Inserm, une personne sur deux abandonne au bout de trois ans, et le Manuel MSD estime qu’environ la moitié l’utilise à long terme.

Le NHS (le service de santé britannique) dit que l’appareil peut sembler étrange au début, mais qu’il faut essayer de continuer. Un masque bien ajusté et un suivi rapproché favorisent l’utilisation, d’après le Manuel MSD.

Quels effets indésirables, et que faire ?

Ameli cite une irritation du visage par le masque, une sécheresse du nez et de la bouche ou, au contraire, une rhinite, et un inconfort digestif. Le Manuel MSD ajoute la gêne d’un masque mal ajusté.

Contre le nez sec, Ameli conseille de raccorder un humidificateur à l’appareil. Le Manuel MSD cite l’air chaud et humidifié pour la sécheresse et l’irritation du nez.

Parlez-en au médecin ou au prestataire sans interrompre le traitement : Ameli invite à parler de tous les problèmes rencontrés. Le NHS dit la même chose d’un appareil inconfortable ou difficile à utiliser.

Que change l’appareil pour la vie de couple ?

Selon le Manuel MSD, la PPC réduit le ronflement et améliore le sommeil du partenaire. Dormir à côté d’une machine et d’un masque demande pourtant de s’habituer, des deux côtés.

Les sources consultées ne donnent aucun chiffre sur le bruit de l’appareil. Un bruit d’air ou une fuite se signale au prestataire.

La PPC guérit-elle l’apnée, et que protège-t-elle ?

Elle agit tant qu’on l’utilise, sans guérir l’apnée. Selon le Manuel MSD, les symptômes reviennent en quelques jours après l’arrêt.

Son but principal est de limiter la somnolence de la journée, d’après Santé.fr. L’Inserm indique que la qualité de vie s’améliore en général en quelques semaines.

Pour le cœur, la prudence s’impose. Santé.fr juge la protection contre les accidents cardiovasculaires « pas encore solidement établie ».

Le Manuel MSD cite une baisse modeste de la tension, environ 2 à 3 mmHg (millimètres de mercure, l’unité de la tension). Il qualifie de mitigées les données sur les événements cardiovasculaires.

Pour quelle gravité d’apnée la PPC est-elle choisie ?

Selon Ameli, la PPC est recommandée pour une apnée sévère, soit 30 pauses ou baisses du souffle par heure de sommeil ou plus. Elle l’est aussi pour une forme moyenne (entre 15 et 30) avec au moins 10 micro-éveils (brefs réveils inconscients) par heure, ou une maladie respiratoire ou cardiovasculaire grave.

L’orthèse (une gouttière qui avance la mâchoire) se prescrit selon la situation, sur décision du médecin.

Le détail par situation se lit dans la page sur les traitements de l’apnée du sommeil. Pour comprendre la maladie avant le rendez-vous, la page sur l’apnée du sommeil fait le point.