Seresta (oxazépam) : effets secondaires, posologie et sevrage

Une boîte de Seresta sur la table de nuit, et des questions plein la tête : est-ce un somnifère, est-ce qu’on s’y habitue, combien de temps le garder ?

Le Seresta est le nom de marque de l’oxazépam, une benzodiazépine, c’est-à-dire un médicament de la même famille que le Xanax ou le Temesta. Il se délivre sur ordonnance, pour une durée limitée.

Qu’est-ce que le Seresta, et pourquoi le prescrit-on ?

Le Seresta est un anxiolytique, un médicament contre l’anxiété, prescrit dans deux cas selon sa notice : une anxiété sévère ou invalidante, et le sevrage de l’alcool. Dans ce second cas, il sert aussi à prévenir le delirium tremens, que le résumé officiel du médicament, la version destinée aux médecins, range parmi les manifestations du sevrage.

Il existe en comprimés de 10 mg et en comprimés sécables de 50 mg, et des génériques portent simplement le nom d’oxazépam. C’est un médicament de la liste I, dont la prescription est limitée à 12 semaines, selon la base publique des médicaments et le Vidal.

Comme les autres benzodiazépines, l’oxazépam calme l’anxiété, a un effet sédatif, détend les muscles et peut effacer le souvenir de ce qui suit la prise, précise le résumé officiel. Il soulage les symptômes de l’anxiété, pas ses causes, rappelle la Haute Autorité de santé (HAS).

C’est aussi l’un des plus utilisés en France. En 2015, l’oxazépam était la deuxième benzodiazépine la plus vendue en nombre de doses, derrière l’alprazolam (Xanax), selon un rapport de l’Agence du médicament (ANSM) publié en 2017.

	Seresta 10 mg	Seresta 50 mg
Comprimé	Simple	Sécable, il se coupe en deux
Boîte en pharmacie	30 comprimés	20 comprimés
Prix de la boîte	1,25 €, soit 2,27 € avec l’honoraire du pharmacien	1,89 €, soit 2,91 € avec l’honoraire
Remboursement	65 %	65 %
Usage prévu par le résumé officiel	Anxiété, sevrage alcoolique	Anxiété, surtout sévère ou en psychiatrie ; sevrage alcoolique ; adulte seulement
Excipients à surveiller	Lactose	Lactose et jaune orangé S, un colorant qui peut provoquer des allergies

Prix relevés le 18/10/2026 sur la base publique des médicaments et le Vidal.

Le Seresta fait-il dormir ?

Il peut donner sommeil, mais ce n’est pas un somnifère : il n’est pas indiqué contre l’insomnie. Le résumé officiel lui reconnaît un effet hypnotique, c’est-à-dire qui fait dormir, comme à toute benzodiazépine, mais range la somnolence parmi ses effets indésirables.

Il conseille aussi de garder la prise la plus importante pour le soir.

La HAS rappelle que toutes les benzodiazépines ne sont pas indiquées à la fois contre l’anxiété et contre l’insomnie. Le Seresta 10 mg comme le 50 mg relèvent de l’anxiété.

Si c’est le sommeil qui vous gêne, dites-le à votre médecin. Pour une insomnie qui n’est plus occasionnelle, la HAS recommande d’abord une thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie, avant tout médicament.

Les vrais somnifères ont leur page, avec leur durée maximale et leurs risques.

Quelle est la posologie du Seresta, et sa dose maximale ?

La dose est fixée par votre médecin, au cas par cas : la notice précise qu’il n’est pas possible de définir une dose usuelle. Les chiffres ci-dessous viennent du résumé officiel du médicament et restent indicatifs.

Situation	Dose habituelle chez l’adulte, selon le résumé officiel
Anxiété, comprimés de 10 mg	20 à 60 mg par jour (2 à 6 comprimés), en plusieurs prises
Anxiété sévère, comprimés de 50 mg	25 à 150 mg par jour, en 3 ou 4 prises, en augmentant par paliers de 25 à 50 mg
Sevrage alcoolique	15 à 30 mg par prise, 3 ou 4 fois par jour, pendant 8 à 10 jours environ
Personne âgée, maladie des reins	Dose réduite, de moitié par exemple

Ces doses sont des repères : c’est votre médecin qui fixe le nombre de comprimés et leur répartition.

Le résumé officiel demande de commencer à la dose efficace la plus faible et de ne pas dépasser la dose maximale, sans la chiffrer en une seule valeur. La plage la plus haute, 150 mg par jour, concerne la forme à 50 mg, en psychiatrie et dans les cas sévères.

Prendre deux comprimés n’a de sens que si votre ordonnance le prévoit, et un oubli ne se rattrape pas en doublant la dose suivante.

La durée totale ne devrait pas dépasser 8 à 12 semaines, baisse des doses comprise, selon la notice et la HAS. Prolonger suppose des réévaluations précises et répétées par le médecin.

La demi-vie de l’oxazépam, le temps que le corps élimine la moitié du médicament, est en moyenne de 8 heures, selon le résumé officiel et l’ANSM. Le pic dans le sang arrive vers 2 heures après la prise, précise le résumé.

Il faut environ cinq demi-vies pour l’éliminer, soit autour de 40 heures en moyenne, un ordre de grandeur calculé à partir du résumé officiel. C’est le temps d’élimination, pas la durée de l’effet.

Selon ce même résumé, l’âge et la cirrhose ne modifient pas la demi-vie de l’oxazépam, mais une maladie grave du foie reste une contre-indication. Chez la personne âgée, la HAS note un effet plus marqué à concentration égale dans le sang, d’où une dose réduite, comme en cas de maladie des reins.

Quels sont les effets secondaires du Seresta ?

Les principaux, selon la HAS, sont des troubles de la mémoire, une baisse de vigilance ou une somnolence, des troubles du comportement et des chutes, surtout chez les personnes âgées. La notice précise qu’ils dépendent de la dose et de la sensibilité de chacun.

Elle cite aussi des maux de tête, une fatigue, une faiblesse musculaire, une vision double, une baisse de tension et des éruptions sur la peau. Leur fréquence n’est pas connue.

L’amnésie antérograde, c’est-à-dire l’oubli de ce qui se passe après la prise, survient dans les heures qui suivent. Elle augmente avec la dose.

Chez certaines personnes, l’effet s’inverse : agitation, irritabilité, cauchemars, agressivité, ou gestes faits sans en garder le souvenir.

Contactez alors votre médecin au plus vite, demande la notice. Selon le résumé officiel, ces réactions imposent l’arrêt du traitement, qu’il organisera.

Des études ont trouvé une association entre benzodiazépines et démence de type Alzheimer chez les personnes âgées. Le lien de cause à effet n’est pas démontré : la HAS parle d’une association.

L’ANSM signale une limite de ces études : le médicament a pu être prescrit à cause des premiers signes de la maladie, comme l’anxiété ou l’insomnie.

Au volant, l’oxazépam a une influence importante sur l’aptitude à conduire, selon le résumé officiel. Depuis 2017, l’ensemble des benzodiazépines est au niveau 3 du pictogramme des boîtes, celui où la conduite est formellement déconseillée, selon le Vidal.

Les benzodiazépines, anxiolytiques compris, augmentent le risque d’accident de 60 à 80 %, selon le rapport de l’ANSM. Avant de reprendre le volant, demandez l’avis de votre médecin.

Après une prise excessive, la notice demande de consulter immédiatement un médecin ou un pharmacien. Une somnolence profonde, une respiration ralentie ou une perte de connaissance sont une urgence : appelez le 15, le numéro du Samu.

Peut-on prendre du Seresta avec de l’alcool ou un autre médicament ?

La notice déconseille formellement l’alcool pendant tout le traitement : il renforce l’effet sédatif de l’oxazépam. Avec une benzodiazépine, le risque d’accident de la route est multiplié environ par huit en cas d’alcool, selon le rapport de l’ANSM.

Le résumé officiel range aussi l’oxybate de sodium, un traitement de la narcolepsie, parmi les associations déconseillées.

Associer le Seresta à l’alprazolam (Xanax) n’est pas conseillé : la HAS demande de ne pas associer plusieurs benzodiazépines. Le résumé officiel prévient que cette association accroît le risque de dépendance.

Ne prenez pas les deux sans que votre médecin l’ait décidé en connaissant les deux traitements.

Avec les opioïdes, les dérivés de la morphine, le résumé officiel prévient d’un risque de sédation, de dépression respiratoire, de coma et de décès. Ils comprennent certains antidouleurs, des sirops contre la toux et les traitements de substitution aux opiacés, buprénorphine comprise.

D’autres sédatifs s’additionnent aussi : somnifères, certains antidépresseurs, antihistaminiques qui font dormir, neuroleptiques. Signalez à votre médecin et à votre pharmacien tout ce que vous prenez, même sans ordonnance.

Seresta ou Xanax, lequel est le mieux ? La HAS ne voit aucune donnée montrant une différence d’efficacité entre les benzodiazépines contre l’anxiété.

Elles diffèrent surtout par leur demi-vie : 8 heures pour l’oxazépam, 10 à 20 heures pour l’alprazolam, selon l’ANSM. Voir aussi les fiches Temesta et Xanax.

Combien de temps dure le sevrage du Seresta ?

L’arrêt se fait par paliers. Après plus d’un mois de prise quotidienne, la HAS prévoit le plus souvent 4 à 10 semaines de baisse, et plusieurs mois après une longue prise ou à forte dose.

Au rythme choisi avec votre médecin, la démarche entière peut prendre de 3 mois à un an, ou plus, ajoute la HAS.

Les 12 semaines indiquées plus haut sont la durée de prescription prévue. Si le traitement a duré plus longtemps, la baisse sera plus longue, prévient la notice.

Un arrêt brutal expose au sevrage et au rebond, c’est-à-dire au retour de l’anxiété en plus fort, selon la notice.

Un traitement très bref, de 2 à 5 jours, n’a pas besoin d’arrêt progressif, précise la HAS.

La dépendance peut s’installer aux doses prescrites, et même sans facteur de risque, selon la notice. L’ANSM signale une dépendance psychologique possible dès la troisième semaine.

En 2015, l’oxazépam et le zolpidem étaient les plus cités chez les patients dépendants suivis en médecine générale, selon les enquêtes de surveillance des addictions rapportées par l’ANSM. Le zolpidem, lui, est un somnifère apparenté aux benzodiazépines.

Les signes de sevrage peuvent apparaître dans les heures ou les jours qui suivent l’arrêt, selon la notice. Les plus fréquents sont l’insomnie, les maux de tête, une anxiété importante, des douleurs et tensions musculaires, une irritabilité.

Plus rarement, le résumé officiel cite une agitation, une confusion, des fourmillements des mains et des pieds, une sensibilité forte à la lumière et au bruit. Il ajoute un sentiment d’irréalité, des hallucinations et des convulsions.

Si des signes légers apparaissent pendant la baisse, la HAS recommande de revenir au palier précédent, puis de descendre plus lentement : voyez-le avec votre médecin.

Confusion, hallucinations, troubles de la vigilance ou convulsions demandent une hospitalisation, selon la HAS : appelez le 15.

Réduire la dose est déjà un résultat favorable, pour la HAS. Et si une première tentative échoue, on la reprend plus tard, après en avoir compris les raisons.

Si vous prenez plutôt du bromazépam, une autre benzodiazépine, voyez la fiche Lexomil.

Qui ne doit pas prendre de Seresta ?

La notice le contre-indique dans cinq cas : insuffisance respiratoire sévère, apnée du sommeil, maladie grave du foie, myasthénie et allergie à l’un de ses composants. La myasthénie est une maladie qui épuise les muscles.

Il contient du lactose : les personnes atteintes d’une intolérance héréditaire au galactose ne doivent pas le prendre. Il est déconseillé chez l’enfant, faute d’étude, et la forme à 50 mg est réservée à l’adulte.

Chez les personnes âgées, le résumé officiel recommande de diminuer la dose, de moitié par exemple, à cause du risque de somnolence et de chutes aux conséquences souvent graves.

La HAS juge inappropriées chez les personnes âgées les benzodiazépines à demi-vie longue, de plus de 24 heures selon l’ANSM. L’oxazépam, avec ses 8 heures, n’en fait pas partie, mais la dose réduite reste la règle.

Il est très prescrit à cet âge : en 2015, 5,9 % des 80 ans et plus en prenaient, contre 2,5 % des 65-79 ans, selon l’ANSM. Voir aussi la page sur le sommeil des seniors.

Pendant la grossesse, la notice déconseille l’oxazépam quel qu’en soit le terme, par prudence. L’ANSM signale un risque de malformation suspecté au premier trimestre et un sevrage du nouveau-né en fin de grossesse.

L’oxazépam passe dans le lait maternel, et son usage est déconseillé pendant l’allaitement. Si vous envisagez une grossesse ou si elle a commencé, parlez-en à votre médecin, sans arrêter seule le traitement.

En fin de grossesse, la notice demande de prévenir l’équipe médicale, qui pourra surveiller le nouveau-né. Pour les nuits de ces neuf mois, voyez la page sur le sommeil pendant la grossesse.

En cas de dépression, la notice interdit de le prescrire seul. Il laisse la dépression évoluer, avec un risque suicidaire qui peut persister ou augmenter.

Si des idées suicidaires apparaissent, le 3114, numéro national de prévention du suicide, répond 24 heures sur 24, gratuitement.

Que faire à la place du Seresta ?

Contre l’anxiété, la HAS place les traitements sans médicament avant toute benzodiazépine. Le traitement de fond des troubles anxieux repose sur la psychothérapie et d’autres médicaments validés, surtout des antidépresseurs.

L’ANSM cite aussi l’hygiène du sommeil, l’activité physique et la relaxation, en première intention ou avec une benzodiazépine. Voir aussi la page sur l’hygiène du sommeil.

Si l’anxiété vous empêche de dormir le soir, la page sur le stress et le sommeil peut vous aider. Et le dossier des médicaments pour dormir rassemble les autres fiches.