Surmatelas : à quoi ça sert et comment le choisir ?

Un surmatelas est une couche de confort que l’on pose sur le matelas, le plus souvent sous le drap-housse. Il peut adoucir ou raffermir un matelas, à condition que celui-ci soit encore en bon état.

Les repères viennent de Test-Achats, une association belge de consommateurs. Ils viennent aussi de la Sleep Foundation, un site américain sur le sommeil dont les pages de surmatelas peuvent lui rapporter une commission.

Pour le dos et le bébé, ce sont des sources de santé : l’Assurance maladie (Ameli), la Haute Autorité de santé (HAS) et Santé Canada.

À quoi sert un surmatelas ?

Un surmatelas change le toucher d’un matelas sain, il ne le remet pas à neuf. Selon Test-Achats, il peut améliorer le confort quand le matelas est trop dur, trop mou, trop froid ou trop chaud.

• Matelas trop ferme : un surmatelas plus souple que lui l’adoucit, d’après la Sleep Foundation.
• Matelas en bon état mais moins ferme qu’on le voudrait : un surmatelas peut rapprocher la surface du toucher souhaité.
• Lit à deux : la Sleep Foundation décrit la mousse à mémoire de forme comme utile aux couples qui ne veulent pas sentir les mouvements de l’autre.

Un surmatelas ne répare pas pour autant un matelas usé. Test-Achats prévient qu’il ne redonnera pas vie à un matelas en mauvais état ou affaissé.

L’expert interrogé par Test-Achats ajoute que la plupart des surmatelas ne soutiennent pas mieux le corps : ils changent surtout la sensation de douceur ou de fermeté, pas la façon dont le corps est soutenu.

Mousse, latex ou fibres : quelle matière choisir ?

Les sources distinguent surtout quatre familles.

Matière	Ce que disent les sources
Mousse polyuréthane ordinaire	Une option bon marché, mais pas idéale du point de vue du confort (Test-Achats)
Mousse à mémoire de forme, dite aussi viscoélastique	Elle reprend progressivement sa forme quand on la comprime. La Sleep Foundation la cite pour les dormeurs sur le côté. Selon la mousse, elle peut être trop chaude ou gêner les mouvements (Test-Achats)
Latex	Fabriqué à partir de sève d’hévéa ou de caoutchouc synthétique, parfois plus frais et respirant que la mémoire de forme (Test-Achats)
Fibre creuse	La moins chère, douce et adaptée aux allergiques aux acariens, mais la moins durable : elle peut s’aplatir avec le temps (Test-Achats)

La Sleep Foundation cite aussi les plumes, le duvet, la laine et le polyester.

Test-Achats a testé la durabilité des surmatelas, mais l’article ne publie ni durée de vie ni résultats chiffrés. Les fiches de la Sleep Foundation ne donnent que des durées de garantie.

Quelle épaisseur choisir ?

Plus un surmatelas est épais, plus il change le toucher du matelas. Ces surmatelas mesurent en général de 3 à 11 cm et plus selon Test-Achats, de 1 à 4 pouces (2,5 à 10 cm environ) selon la Sleep Foundation.

Pour un petit supplément de fermeté, un modèle fin peut suffire, d’après la Sleep Foundation. Pour un matelas simplement trop dur ou trop mou, les sources ne fixent aucun seuil : on choisit selon le changement voulu.

Contre le mal de dos, la Sleep Foundation conseille au moins 5 cm (2 pouces), d’après ses propres essais et sans étude clinique. Un modèle trop fin peut ne pas suffire et vous laisser toucher le fond du lit.

Pour une mousse à mémoire de forme, 2 à 3 pouces (5 à 7,5 cm environ) règlent mieux le toucher.

Un modèle épais rehausse le lit : la Sleep Foundation signale, à propos de certains modèles, qu’il peut falloir des draps-housses à bords profonds, et qu’un modèle sans sangles se glisse sous le drap-housse.

Quel surmatelas selon sa façon de dormir ?

Sur le côté, plutôt souple ; sur le dos, de fermeté moyenne ; sur le ventre, ferme. Selon la Sleep Foundation, les dormeurs sur le côté ont souvent besoin d’une surface plus souple, qui épouse les épaules et les hanches.

• Sur le côté : un surmatelas plus épais et plus doux, pour limiter la pression sur l’épaule et la hanche. Le soutien peut toutefois y être moins bon que sur le matelas seul, prévient l’expert de Test-Achats, qui conseille d’essayer le modèle en se couchant dessus. Voir dormir sur le côté.
• Sur le dos : une surface de fermeté moyenne à moyennement ferme.
• Sur le ventre : une surface ferme, pour garder hanches et colonne alignées.

Si votre matelas est déjà trop ferme, choisissez un surmatelas plus souple que lui. S’il est seulement un peu trop mou, un modèle plus ferme, même fin, peut suffire.

Un surmatelas aide-t-il en cas de mal de dos ?

Les preuves sont minces : n’en attendez pas un traitement. WikiMSK, un wiki collaboratif, relève un manque d’études de qualité pour conseiller un matelas ou une fermeté contre la lombalgie chronique (douleur durable du bas du dos).

Un petit essai préliminaire de 2018 a suivi 38 patients pendant deux mois. Ceux qui avaient un prototype de surmatelas en plus de la rééducation allaient mieux sur la douleur et le sommeil.

L’échantillon est petit, le modèle particulier, et la base PEDro, qui note la qualité des essais, lui donne 3 sur 10 (10 étant le maximum).

Au-delà de 12 semaines, un mal de dos est dit chronique et demande une prise en charge spécifique, selon l’Assurance maladie (Ameli). Parlez-en à votre médecin.

Les signes qui demandent un avis rapide sont réunis dans mal de dos : quelle position pour dormir. Pour la fermeté d’un matelas, voyez comment choisir son matelas.

Quel surmatelas quand on a chaud ou froid la nuit ?

Une mousse peut retenir la chaleur ; la fibre creuse et le latex peuvent être plus frais, avec leurs limites. Test-Achats note que, selon le type de mousse, un surmatelas peut s’avérer trop chaud.

La fibre creuse chauffe moins que d’autres modèles, d’après Test-Achats, qui lui reproche en revanche d’être moins respirante que d’autres matières. Le latex est parfois plus frais et respirant que la mémoire de forme.

La Sleep Foundation cite des mousses à mémoire de forme à cellules ouvertes, dont la structure aérée favorise la circulation d’air. Les modèles annoncés rafraîchissants se lisent sur la page matelas rafraîchissant.

Pour un lit qui reste froid, il existe aussi des modèles chauffants : voyez le surmatelas chauffant.

Quand changer de matelas plutôt qu’ajouter un surmatelas ?

Dès qu’un creux durable s’est formé dans le matelas. Test-Achats juge qu’il ne sert à rien de recouvrir un matelas trop affaissé, et la Sleep Foundation écrit qu’un surmatelas ne règle pas les problèmes d’un matelas creusé.

La Sleep Foundation n’y voit qu’une solution temporaire, le temps de racheter un matelas. Sans creux, un matelas simplement trop mou ou trop dur peut encore s’améliorer : Test-Achats présente le surmatelas comme un confort à moindre coût, mais pas la panacée.

Un surmatelas pour un enfant ou un bébé ?

Pour un bébé, le lit ne reçoit pas de surmatelas. Santé Canada cite le surmatelas, avec les couvertures, les oreillers et les bordures de protection, parmi ce qui n’a pas sa place dans le lit.

Ameli demande un matelas ferme, aux bonnes dimensions pour éviter les interstices où l’enfant pourrait glisser. Pour un lit parapluie, elle écrit de ne pas ajouter un autre matelas.

La HAS recommande un matelas ferme dans un lit à barreaux, sans oreiller, couette ni couverture. Elle range aussi les matelas à mémoire de forme parmi les facteurs de risque de déformation du crâne chez le nourrisson.

Pour un enfant plus grand, ces pages ne disent rien de précis. Demandez conseil à votre pédiatre.