Anxiolytique naturel : ce que montrent les études, produit par produit

Quand l’anxiété ne lâche pas, on cherche ce qui peut aider sans ordonnance, et c’est légitime. Un anxiolytique naturel désigne ici une plante ou un complément alimentaire pris pour apaiser l’anxiété.

Les études existent, mais elles sont inégales : un extrait de lavande se détache, les autres produits ont des preuves minces ou anciennes.

Un anxiolytique naturel peut-il remplacer un médicament ?

Aucune étude relue ici ne montre qu’une plante ou un complément remplace une benzodiazépine. Cette famille de médicaments, celle du Lexomil, est prescrite pour une durée limitée afin de soulager vite les symptômes, selon Santé.fr.

Santé.fr précise que le traitement de fond des troubles anxieux repose essentiellement sur les psychothérapies. Les médicaments ne sont prescrits que lorsque l’anxiété devient invalidante et entrave la vie quotidienne.

Ce qui aide dépend donc d’abord de l’intensité de l’anxiété, et d’un avis médical quand elle gêne le quotidien.

Que montrent les études, produit par produit ?

Un seul extrait a des essais cohérents, la lavande Silexan. Pour les autres produits, la preuve est mince ou ancienne.

• Lavande (extrait Silexan), le mieux étayé : Silexan est un extrait de lavande de marque. Une méta-analyse regroupant cinq essais contre placebo, sur 1 213 adultes, donne un avantage sur l’anxiété après dix semaines. Il couvre l’anxiété légère, l’anxiété mêlée de symptômes dépressifs et l’anxiété généralisée (2023).
• Passiflore, des conclusions qui divergent : Dans une revue de 24 études (Lakhan et Vieira, 2010), elle compte, avec le kava, parmi les plantes jugées bien soutenues. Le kava n’est pas traité ici : nous n’avons relu aucune source de sécurité à son sujet, ne le prenez pas sans avis médical. Les auteurs n’ont pu regrouper aucun résultat, faute d’études assez comparables. L’analyse de 2022, plus bas, est moins favorable.
• Valériane, preuve insuffisante : La revue Cochrane (2006) n’a trouvé qu’une étude, sur 36 personnes. Sur le questionnaire principal, elle ne voit pas de différence entre la valériane et le placebo, ni entre la valériane et le diazépam. Sur un autre questionnaire, le diazépam fait nettement mieux. Elle conclut qu’on ne peut rien affirmer.
• Magnésium, preuves de qualité médiocre : Une revue de 2017 a retenu 18 études ; quatre sur huit, chez des personnes anxieuses, rapportent un effet sur l’anxiété ressentie. Ses auteurs jugent la qualité des preuves médiocre et demandent de meilleurs essais.
• Millepertuis, preuve insuffisante pour l’anxiété : Pris seul, il n’a pas assez d’études pour être jugé efficace contre l’anxiété (Lakhan et Vieira, 2010). Il demande surtout des précautions, détaillées plus bas.

Une analyse de 29 essais sur 12 plantes (2022) retrouve aussi un effet de Silexan sur l’anxiété. Elle juge les essais sur l’ashwagandha limités par de petits échantillons. Pour la passiflore, elle ne trouve pas d’effet significatif sur l’échelle d’anxiété : la baisse moyenne est de 4,20 points, mais l’intervalle, de -8,82 à 0,16, inclut zéro. Elle la juge tout de même digne d’autres études. Ses auteurs présentent l’ensemble de ces résultats comme préliminaires.

L’ashwagandha, la L-théanine et l’escholtzia ont chacune leur page, avec leurs précautions.

Dans la méta-analyse sur Silexan, une autrice est employée par l’entreprise Willmar Schwabe, qui commercialise cet extrait, et plusieurs autres déclarent des liens avec elle. Ses essais portent sur ce seul extrait, pas sur toute la lavande.

Pourquoi le millepertuis demande-t-il le plus de précautions ?

Le millepertuis modifie l’effet de nombreux médicaments, pilule contraceptive comprise. Selon l’Assurance Maladie, il diminue fortement l’activité des anticoagulants antivitamine K, des pilules contraceptives, de certains médicaments contre le VIH et de certains antidépresseurs.

Le résumé officiel d’un médicament au millepertuis le déconseille pendant la grossesse, quel qu’en soit le terme, pendant l’allaitement et avant 18 ans. Il le déconseille aussi aux femmes en âge de procréer sans contraception.

Vidal le déconseille en cas de trouble bipolaire, à cause du risque de crise maniaque.

Il est surtout étudié pour la dépression légère à modérée, où ses extraits ont fait aussi bien que des antidépresseurs classiques selon des études rapportées par Vidal. Cela ne le rend pas anodin : donnez sa composition à votre pharmacien avant de l’associer à un traitement.

Qu’est-ce qui soulage durablement l’anxiété ?

Le traitement de fond n’est pas une gélule : ce sont les psychothérapies, d’abord les thérapies cognitives et comportementales (TCC). Selon Santé.fr, ce sont les plus étudiées, avec une efficacité durable à raison d’au moins une séance par semaine pendant trois à six mois.

Santé.fr cite aussi ce qui complète les autres traitements :

• l’activité physique, avec une alimentation équilibrée et un rythme de vie régulier ;
• l’arrêt de l’alcool et du tabac, et moins de café ;
• une méthode de relaxation au choix, comme le yoga, la méditation, les massages ou la sophrologie.

Quand l’anxiété retarde l’endormissement, des gestes à suivre au lit sont détaillés pour la relaxation et pour la méditation. Si les nuits restent difficiles depuis des semaines, la page insomnie, que faire donne la marche à suivre.

Quand consulter, et que faire si l’on prend déjà un anxiolytique ?

Parlez-en à un médecin dès que l’anxiété dure ou gêne votre quotidien : les médicaments ne sont d’ailleurs envisagés que si elle devient invalidante. Santé.fr observe que l’anxiété est souvent mal prise en charge, parce que les personnes concernées hésitent à consulter.

Si des pensées suicidaires apparaissent, appelez le 3114, 24 h sur 24 et 7 jours sur 7. Un professionnel formé à la prévention du suicide vous répond, et vous pouvez aussi appeler pour un proche ; en danger immédiat, appelez le 15.

Si vous prenez déjà un anxiolytique, ne l’arrêtez pas seul. La HAS demande un arrêt toujours progressif, sur 4 à 10 semaines le plus souvent, et sur plusieurs mois après une longue prise ou de fortes doses. Elle traite aussi du syndrome de sevrage, d’où ces paliers.

Pour l’anxiété sévère ou invalidante, elle limite la durée d’une benzodiazépine à 8 à 12 semaines, baisse des doses comprise. La fiche du Lexomil détaille cette durée et l’arrêt de ce médicament.