Rêver d’une personne décédée : que signifie ce rêve ?

Elle est là, vivante, et pendant quelques secondes au réveil, tout est comme avant. Puis la perte revient.

Cette page dit ce que les études savent des rêves de deuil, ce qui relève de la croyance, et quand il vaut mieux en parler. Si c’est un proche encore en vie qui meurt dans votre rêve, c’est le sujet de la page sur rêver de la mort d’un proche.

Que signifie rêver d’une personne décédée ?

Aucun sens n’est démontré, mais ces rêves comptent pour ceux qui les font. Une étude de 2020, auprès de 216 personnes qui avaient perdu leur partenaire, propose trois rôles possibles : digérer le choc, garder le lien, apaiser les émotions.

La fonction des rêves en général reste débattue, selon la Sleep Foundation. La page sur pourquoi on rêve en parle plus longuement.

Le sens de votre rêve reste donc une lecture : vous seul savez ce que cette personne représentait.

Ces rêves sont-ils fréquents après un deuil ?

Oui : 58 % des personnes endeuillées d’une étude de 2014 en avaient fait, et 86 % de celles qui avaient perdu leur partenaire, dans une étude de 2019. Les deux chiffres ne se comparent pas : les groupes, les questions et le temps écoulé depuis le décès ne sont pas les mêmes.

Étude	Qui a répondu	Ce qu’elle trouve
Wright et coll., 2014	278 personnes endeuillées, interrogées dans le cadre de soins palliatifs (« hospice caregivers » dans le titre de l’étude)	58 % ont rêvé du défunt ; la plupart jugent ces rêves agréables ou mêlés, peu les jugent purement pénibles
Black et coll., 2019	268 adultes américains qui avaient perdu leur conjoint·e ou leur partenaire dans les deux années précédentes	86,2 % se souviennent d’un rêve du défunt, aux thèmes surtout positifs
Black et coll., 2020	216 personnes ayant perdu leur conjoint·e ou partenaire	Certains rêves sont vécus comme apaisants, d’autres comme pénibles
Germain et coll., 2013	77 adultes en deuil compliqué	Dans ce petit groupe (14 des 77 avaient un défunt dans leur rêve), pas de différence significative de deuil ni de dépression ; étude préliminaire

Hors deuil, c’est rare, selon l’étude de Germain qui cite des données de 1966. Environ un rêve raconté sur cent concerne un défunt chez des femmes, moins chez des hommes.

Ce chiffre compte des rêves, pas des personnes : il ne se compare pas aux 58 % ni aux 86 %.

Ne pas rêver de la personne disparue n’est pas rare non plus. Selon l’étude de 2019, se souvenir d’un tel rêve est surtout lié à la facilité à se rappeler ses rêves en général.

Ces rêves sont-ils plutôt apaisants ou pénibles ?

Le plus souvent apaisants ou mêlés, mais pas toujours. Dans l’étude de 2014, la plupart des participants les disaient agréables, ou à la fois agréables et dérangeants.

Dans l’étude de 2019, les thèmes étaient surtout positifs. La personne y apparaissait en bonne santé ou heureuse, et ses gestes étaient vécus comme réconfortants.

Selon le résumé de l’étude de 2014, environ 60 % des participants estimaient que ces rêves avaient joué sur leur deuil. Parmi les effets cités figurent une plus grande acceptation de la mort et du réconfort, mais aussi de la tristesse.

Pourquoi certains rêves apaisent-ils et d’autres pèsent-ils ? L’étude de 2020 ajoute que les réactions après le rêve peuvent influencer la façon de le vivre, et le deuil lui-même.

Que veut dire rêver d’une personne morte qui revit, qui parle ou qui est malade ?

Certaines de ces images font partie des thèmes que les études relèvent, sans expliquer chaque détail. L’étude de 2014 cite parmi les thèmes fréquents :

• des souvenirs ou des moments agréables du passé ;
• le défunt libéré de sa maladie ;
• des souvenirs de sa maladie ou du moment de sa mort ;
• le défunt dans l’au-delà, à l’aise et en paix ;
• le défunt qui transmet un message.

Qu’elle revive, parle, reste silencieuse ou paraisse malade, les études consultées ne donnent pas de sens à chacun de ces détails. Une variante peut pourtant vous aider à chercher ce qui vous occupe.

Voici une question par cas, à vous poser plutôt qu’à un dictionnaire.

Votre rêve	Une question à vous poser
Elle revit comme si de rien n’était	Quel sentiment dominait au réveil : soulagement, manque, colère ?
Elle vous parle	Que disait-elle, et à quoi cela vous renvoie-t-il aujourd’hui ?
Elle ne dit rien	Y a-t-il quelque chose que vous auriez voulu lui dire ou lui demander ?
Elle est malade ou mourante	Le rêve rejoue-t-il les derniers mois ou l’annonce du décès ?
Elle meurt une seconde fois	Qu’est-ce qui a ravivé la perte ces derniers jours ?

Rêver d’un père, d’une mère ou d’une grand-mère décédés : est-ce différent ?

Aucune étude consultée ne les compare, donc rien ne permet de dire que le sens change. Les groupes étudiés sont des personnes ayant perdu leur conjoint·e ou partenaire, des personnes endeuillées en contexte de soins palliatifs ou des personnes en deuil compliqué.

Un père qui vous parle, une mère qui vous serre dans ses bras, une grand-mère qui sourit : la question reste la même. Que représentait cette personne pour vous, et que réveille la scène aujourd’hui ?

Est-ce un signe ou un message de l’au-delà ?

Aucune étude consultée ne le montre : c’est une croyance, que certaines personnes vivent comme une réalité. Dans l’étude de 2014, le défunt qui transmet un message figure parmi les thèmes fréquents, et des participants citent un effet sur leur spiritualité.

Vivre ce rêve comme une visite est une expérience que des participants décrivent, sans que la recherche puisse la trancher. Aucune preuve ne montre en revanche qu’un rêve annonce un événement.

Les lectures religieuses, de l’islam ou de la Bible par exemple, ne sont pas détaillées ici, faute d’une source fiable vérifiée.

Que faire de ce rêve au réveil ?

Rien d’obligatoire : trois gestes simples suffisent.

1. Notez le rêve et l’émotion du réveil, tant que le détail est frais. Tenir un carnet de rêves peut aider à s’en souvenir, selon la Sleep Foundation.
2. Parlez-en à une personne de confiance, si le rêve vous a retourné·e ou, au contraire, fait du bien.
3. Gardez la lecture qui vous apaise comme une lecture, sans en faire un présage.

Pour une vue d’ensemble des symboles, voyez l’interprétation des rêves.

Quand en parler à un médecin ou à un psychologue ?

Quand le deuil reste envahissant, que votre moral ne se rétablit pas ou que des idées noires apparaissent. Pour la plupart des gens, le deuil s’allège avec le temps, note le NHS, le service de santé britannique.

Pour certains, il dure des mois ou des années : c’est le deuil prolongé. Le NHS en cite les signes :

• des sentiments très pénibles, comme la tristesse ou la culpabilité, qui ne s’allègent pas au fil des mois ;
• beaucoup de temps passé à penser à la personne disparue ;
• une difficulté à accepter le décès ;
• l’impossibilité de reprendre les activités de tous les jours ;
• des pensées suicidaires.

Le NHS conseille de voir un médecin si ces signes sont là, ou si un moral bas dure plus de deux semaines. En France, votre médecin traitant ou un psychologue peuvent vous recevoir.

Le dispositif Mon soutien psy prévoit des séances avec un psychologue prises en charge par l’Assurance maladie, d’après Ameli.

Des cauchemars qui reviennent ou un sommeil durablement perturbé se disent aussi au médecin : la page sur le cauchemar explique quand consulter. Demander de l’aide n’est pas un échec.

En cas de détresse ou de pensées suicidaires, appelez le 3114. Ce numéro national de prévention du suicide est gratuit et joignable 24 h sur 24, 7 jours sur 7.

Pour aller plus loin

• Pourquoi on rêve
• Le sommeil paradoxal
• Le cauchemar
• Rêver de la mort d’un proche