Il est désormais établi que les Français dorment de moins en moins, avec un impact significatif sur leur santé. Les effets du manque de sommeil sur le cœur ne sont plus à prouver, mais qu’en est-il de notre cerveau ? Une récente étude apporte des éléments de réponse inquiétants.
L’augmentation des troubles du sommeil chez les Français
En 2022, 72% des Français interrogés dans une enquête Qapa ont déclaré avoir des difficultés à dormir, contre 61% en 2020 et 55% en 2018. L’idéal pour les adultes serait de dormir entre sept et huit heures par nuit, mais six personnes sur dix dorment moins de sept heures. Cette évolution des habitudes de sommeil n’est pas sans conséquence sur notre organisme.
Le lien entre insomnie et santé cardiaque déjà établi
Des études précédentes ont démontré la relation entre l’insomnie et les risques pour la santé cardiovasculaire. En effet, le manque de sommeil peut provoquer l’apparition de différents troubles tels que l’hypertension artérielle, les maladies coronariennes ou encore l’accident vasculaire cérébral (AVC).
Le manque de sommeil, un véritable danger pour le cerveau
Cette fois-ci, les chercheurs se sont penchés sur les conséquences d’une nuit blanche sur le cerveau. Une équipe de l’Université de Zurich a analysé les IRM (imagerie par résonance magnétique) de 134 adultes âgés de 19 à 39 ans, dont 42 femmes et 92 hommes. Ils ont observé les modifications du cerveau après différentes périodes sans sommeil et ont intégré ces données dans un outil de machine learning pour estimer l’âge du cerveau.
Le résultat est préoccupant : une nuit sans sommeil rend notre cerveau plus vieux, de un à deux ans par rapport à notre âge réel. Les chercheurs attribuent ce vieillissement prématuré à une perturbation de la circulation du liquide céphalo-rachidien, qui participe au nettoyage des toxines présentes dans le cerveau.
- Liquide céphalo-rachidien : Il s’agit d’un fluide incolore présent autour du cerveau et de la moelle épinière, essentiel pour protéger le système nerveux central et réguler sa composition chimique.
Un système de nettoyage crucial pour le bon fonctionnement du cerveau
Ce processus de nettoyage est appelé « glymphatique » et il est vital pour le bon fonctionnement de notre système nerveux. En effet, un mauvais échange entre le sang et le liquide céphalo-rachidien peut provoquer l’accumulation de déchets et de protéines néfastes pour le cerveau, comme la protéine bêta-amyloïde, impliquée dans l’apparition de la maladie d’Alzheimer.
Le sommeil est donc une période cruciale pour que ce processus glymphatique se déroule correctement. Durant notre sommeil, les cellules du cerveau rétrécissent pour permettre au liquide céphalo-rachidien de circuler plus librement et d’éliminer ces déchets.
Les solutions pour mieux dormir
Mettre fin à cette spirale infernale du manque de sommeil est crucial pour notre santé. Voici quelques astuces pour favoriser un sommeil de qualité :
- Respecter des horaires réguliers : Se coucher et se lever à heures fixes facilite le bon fonctionnement de notre horloge biologique.
- Créer un environnement propice au sommeil : Une chambre calme, sombre et à température ambiante (18°C) contribue à un endormissement plus rapide.
- Éviter les écrans avant de dormir : La lumière bleue des écrans retarde la production de mélatonine, hormone responsable de la régulation du sommeil.
- Adopter une alimentation équilibrée et éviter l’alcool et la caféine : Ces substances ont un effet négatif sur notre capacité à trouver le sommeil et son maintien.
Afin de préserver notre cerveau et notre santé en général, il est donc essentiel de mettre en place des pratiques favorisant un sommeil réparateur. Comme l’indiquent ces recherches, une bonne qualité et quantité de sommeil sont indispensables au maintien d’un cerveau en bonne santé.
